Selección de aminas especiales para plantas de endulzamiento de gas

Las plantas de tratamiento de gas natural que operan con alcanolaminas para remoción de gases ácidos tienen una serie de ventajas y desventajas dependiendo de la naturaleza química de la amina empleada y de la carga de gases ácidos (CO2 y H2S) presentes en el gas natural.

Remoción de gases ácidos

Además de hidrocarburos pesados y vapor de agua, el gas natural a menudo contiene otros contaminantes que deben removerse para cumplir con la especificación de inyección a gasoducto y minimizar la corrosión. Por ejemplo, la Comisión de Regulación de Energía y Gas de Colombia especifica cantidades máximas de 2 % de dióxido de carbono (CO2), 6 mg/st.m3 de sulfuro de hidrogeno (H2S) y 23 mg/st.m3 de azufre total. .

Entre los procesos desarrollados para el “endulzamiento” del gas natural uno de los más eficientes usa alcanolaminas como medio para remover el CO2 y el H2S y entre las aminas más comunes se usan: .

1. Monoetanolamina (MEA)
2. Dietanolamina (DEA)
3. Trietanolamina (TEA)
4. Metildietanolamina (MDEA)
Descripción del proceso de endulzamiento con alcanolaminas .

El proceso utiliza una solución acuosa de estas aminas que reacciona químicamente con los gases ácidos (CO2 y H2S) presentes en la corriente de gas natural. .

Las reacciones químicas involucradas son REVERSIBLES en función de la temperatura y/o presión, luego de lo cual la solución de amina se regenera pudiéndose usar de nuevo como en un ciclo cerrado, estas unidades de endulzamiento operan con dos torres complementarias, la primera donde ocurre la absorción química donde los gases ácidos son removidos del gas natural y absorbidos por la amina y en la segunda torre donde la amina es regenerada o despojada de los gases ácidos y devuelta a la primera torre para que nuevamente remueva el CO2 y el H2S del gas ácido.